เมื่อมาถึงภาคเหนือ สิ่งที่หลาย ๆ คนจัดไว้ในโปรแกรมที่อยากทำ ก็คือการเดินช็อปเดินชิมที่ถนนคนเดิน ดังนั้นการมาเที่ยวจังหวัดลำปาง ซึ่งเป็นประตูสู่ภาคเหนือ ย่อมพลาดไม่ได้ที่จะไปเดินเล่นที่ “กาดกองต้า” ถนนคนเดินที่มีชื่อเสียงที่สุดในจังหวัดแห่งนี้ กาดกองต้าเป็นถนนคนเดินที่เพิ่งเกิดขึ้นมาใหม่ น่าจะราว ๆ 10-20 ปีมาได้ เป็นถนนคนเดินที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำวัง ด้วยเหตุนี้จึงเป็นที่มาของชื่อ “กาดกองต้า” เพราะ “กาด” ในภาษาล้านนา หมายถึง ตลาด ส่วนคำว่า “กอง” หมายถึง ถนน และ “ต้า” หมายถึง แม่น้ำหรือท่าน้ำ ด้วยความที่กาดกองต้าเป็นถนนคนเดินที่มีชื่อเสียงอย่างที่ได้กล่าวไว้ในข้างต้น ผู้คนจึงค่อนข้างหนาตา นักท่องเที่ยวที่เดินทางด้วยรถส่วนตัวอาจต้องจอดรถไกลออกไปซักหน่อย แล้วจึงค่อยเดินมายังบริเวณตลาด ที่จอดรถที่แนะนำก็คือบริเวณถนนทิพย์ช้าง และถนนตลาดเก่า ตรงนั้นยังพอหาที่จอดได้ครับ จากถนนทั้ง 2 เส้น เดินข้ามช่องตึกแค่ 1-2 ช่องก็ถึงกาดกองต้าแล้วจ้า หลังจากหาที่จอดรถกันเสร็จแล้วก็ได้เวลาเดินถนนคนเดินกันแล้ว ของที่ขายบริเวณถนนคนเดินแห่งนี้มีตั้งแต่เสื้อผ้า ของใช้ ของเล่นเด็ก ของ handmade ท้องถิ่น ต้นไม้ ดอกไม้ หนังสือ ฯลฯ มีครบทุกอย่าง แถมที่สำคัญราคาไม่แพงด้วยครับ และที่ขาดไม่ได้ มาเยือนเมืองเหนือก็ต้องทานอาหารเหนือ ซึ่งที่กาดกองต้า มีให้ลองทุกอย่าง ทั้งข้าวซอยเอย ขนมจีนเอย ขนมท้องถิ่นของภาคเหนือเอย แนะนำว่าทานอย่างละนิดละหน่อยพอครับ ไม่งั้นเดี๋ยวจะได้ทานไม่ครบ สิ่งที่กาดกองต้าแตกต่างจากถนนคนเดินอื่น ๆ ก็คือ การเดินกาดกองต้านั้น นอกจากจะมีของกินของใช้ให้เราเลือกซื้อเลือกหาแล้ว เรายังจะได้สัมผัสกับวัฒนธรรมล้านนาระหว่างที่เรากำลังเดินช็อปอีกด้วย ทั้งอาคารบ้านเรือนเก่า ๆ วัดวาอาราม พิพิธภัณฑ์ที่เต็มไปด้วย story และวิถีชีวิตของผู้คนท้องถิ่น ซึ่งแฝงตัวอยู่ในถนนคนเดินแห่งนี้ พูดได้ว่าเป็นถนนคนเดินที่มีชีวิตชีวาแห่งหนึ่งเลยทีเดียวครับ
